Qu'est-ce que le surpoids et quelles en sont les causes ?
On considère généralement qu’un animal souffre de surpoids lorsqu’il pèse 5 à 10 % de plus que son poids idéal. On parle d’obésité lorsqu’un animal dépasse ce poids de 20 à 30 %.
Le surpoids peut avoir de nombreuses causes. Souvent, il ne s’agit pas d’un seul facteur, mais d’une combinaison de plusieurs. Une alimentation excessive associée à un manque d’exercice est une cause évidente. Cependant, d’autres éléments peuvent également jouer un rôle, seuls ou combinés.
Un déséquilibre énergétique
Dans la plupart des cas, le surpoids chez les animaux de compagnie – tout comme chez les humains – est causé par une consommation excessive de nourriture par rapport à l’activité physique. L’alimentation apporte de l’énergie, nécessaire au fonctionnement du corps et aux activités physiques comme la marche et le jeu. Si votre chat ne bouge pas suffisamment, l’énergie excédentaire est stockée sous forme de graisse.
Lorsqu’un animal reçoit régulièrement plus de nourriture que nécessaire, il finit par prendre du poids. Il est donc essentiel de maintenir un bon équilibre entre alimentation et exercice, en portant également une attention particulière aux friandises, souvent riches en calories.
Stérilisation ou castration
Les chats stérilisés ou castrés ont des besoins énergétiques réduits par rapport aux animaux non stérilisés. Il existe des aliments spécialement formulés pour ces chats, avec une teneur énergétique plus faible et des fibres supplémentaires pour limiter la sensation de faim.
Vieillissement
Les chats âgés dorment plus et bougent moins que les jeunes chats. Leur dépense énergétique étant plus faible, ils ont également besoin de moins d’apports. Des aliments adaptés aux chats seniors existent, avec une teneur réduite en calories et des nutriments spécifiques pour répondre à leurs besoins.
Causes médicales
Certaines maladies peuvent entraîner une prise de poids. Si une cause médicale est suspectée, il est essentiel de consulter un vétérinaire. De plus, des affections limitant la mobilité, comme l’arthrose ou d’autres problèmes articulaires, peuvent favoriser le surpoids. Certains médicaments peuvent également provoquer une prise de poids.
Les risques liés au surpoids
Le surpoids augmente le risque de certaines maladies. Par exemple, un chat en surpoids a deux à quatre fois plus de risques de développer un diabète qu’un chat mince. De plus, les chats obèses sont plus sujets aux problèmes articulaires, aux lipomes (masses graisseuses), aux troubles respiratoires et à une baisse de leur condition physique.
Chez les femelles en gestation, un excès de poids peut compliquer la mise bas, rendant parfois une césarienne nécessaire. De plus, l’anesthésie comporte un risque accru en raison de l’excès de graisse corporelle.
Enfin, les chats en surpoids ont un système immunitaire affaibli, les rendant plus vulnérables aux maladies et ralentissant leur récupération. Ils présentent également un risque accru de problèmes cutanés, car ils peuvent avoir du mal à se toiletter correctement.
Comment savoir si votre chat est en surpoids?
Il peut être difficile de déterminer objectivement le poids idéal d’un chat, car celui-ci varie en fonction de la taille, de la morphologie et de la race. Pour vérifier si votre chat est en surpoids, vous pouvez essayer de palper ses côtes. Chez un chat en bonne condition physique, elles doivent être facilement palpables. Si vous devez exercer une pression pour les sentir, votre chat est probablement trop gros.
D’autres signes de surpoids incluent :
- Excès de graisse abdominale
- Absence de taille visible (vue du dessus)
- Fatigue rapide et déplacements lents
- Essoufflement
Un vétérinaire pourra vous aider à déterminer si votre chat est trop lourd et quel devrait être son poids idéal.
Que faire si votre chat est en surpoids ?
Si des causes médicales ont été exclues, il est essentiel d’évaluer l’équilibre entre l’alimentation et l’exercice. Voici quelques conseils pour aider votre chat à perdre du poids :
- Optez pour un aliment diététique équilibré et riche en fibres, comme Orijen Fit & Trim. Ce type d’aliment est conçu pour réduire l’apport énergétique tout en répondant aux besoins nutritionnels de votre chat. Il contient des protéines de haute qualité et des fibres pour favoriser la satiété. Certains aliments stimulent également le métabolisme.
- Pesez les portions avec une balance. Nourrir son chat “à l’œil” entraîne souvent une distribution excessive de nourriture.
- Limitez les friandises et privilégiez celles à faible teneur énergétique. Si vous offrez une friandise, réduisez proportionnellement la quantité de nourriture donnée lors des repas.
- Encouragez l’activité physique ! La meilleure façon de faire bouger un chat est le jeu. Il existe de nombreux jouets interactifs pour l’inciter à se dépenser. Vous pouvez aussi rendre les repas plus stimulants en dispersant la nourriture dans différentes pièces, en la cachant ou en utilisant un jouet distributeur de croquettes. Cela favorise à la fois l’exercice physique et la stimulation mentale.
Une perte de poids trop rapide est dangereuse. Une perte progressive est préférable pour éviter des problèmes de santé comme la lipidose hépatique (maladie du foie). Un rythme de perte de 1 à 3 % du poids corporel par semaine est recommandé.
Prévenir le surpoids
Comme mentionné précédemment, le surpoids peut entraîner divers problèmes de santé et affecter le bien-être de votre chat. Il est donc primordial de veiller à un bon équilibre entre alimentation et exercice, tout en surveillant régulièrement son poids.
En cas de doute, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour évaluer la condition physique de votre chat et ajuster son alimentation si nécessaire.
